Лос Леони, испанският екип, който прави ръгби секси отново

Всичко стартира с 20-секундно видео на състезател без риза, танцуващ фламенко. Клипът стана вирусен, улавяйки сърцето на нация и катапултира Ману Морено, 26 - въплъщение на новата вълна на испанския ръгби - за популярност. Към днешна дата той има 125 000 почитатели в Instagram. 

Ако видеото избута Морено в светлината на прожекторите, той също послужи за увеличаване на шума към играта. Rugby Sevens, олимпийски спорт от 2016 година, включва седем играчи на страна и 14-минутни мачове. Той работи на световно турне, по-близко до тенис или Формула 1, в сравнение с вътрешните ритми от 15-а. Националният тим на Испания, прочут като Лос Леони, впечатли шест полуфинални участия в седем шампионата, само че пробивът им пристигна предишния декември в Дубай: първи по рода си край и историческо сребро, губейки единствено от олимпийски първенци Фиджи. По пътя те победиха Нова Зеландия два пъти, Съединени американски щати и Англия - забележителност за испанския ръгби. „ Ние не сме просто много лица “, майтапи се Пако Ернандес, 36 -годишен, някогашен експерт, който напусна инженерната си работа в чужбина през 2022 година, с цел да треньор на мъжкия тим на Испания. „ Следващото предизвикателство е да останеш там, изграждайки се към Ла 2028 “, продължава той. " Ако се подобрим механически, тактически и структурно, тогава може би можем да мечтаем за медали. Но има още дълъг път. "  

Пол Пла, 32-годишен, умел капитан с десетилетие на терена и най-хубавият голмайстор на Испания, е също толкоз ясно във връзка с задачата. „ Искаме да издигнем ръгби у нас - спорт, който към момента се преглежда като ниша - и да бъдем приети за това, което вършим на терена, а освен за това по какъв начин изглеждаме. “

Присъединявам се към екипа за обяд в ресторант до стадиона в Малага, на няколкостотин метра от плажа. Дълга маса е събрана дружно и чакат огромни купички със салата. Сервитьорката се обажда на всеки състезател по име, до момента в който тя изброява вариантите за главен курс, въпреки и в последна сметка всички ние избираме пиле в доматен сос с ориз. „ Важно е да ядем дружно “, споделя Ернандес, опакована един до друг със съотборниците си. „ Храненето е от основно значение за тези момчета и това е едно по -малко нещо, за което би трябвало да се тормозят или да заплащат. “ Тогава, съвсем в същия мирис, той лае: „ Не оставяйте нещата си до вратата, момчета. Хората ще пътуват. “ Той приказва с престижа на някой доста по -възрастен - съвсем бащински - макар че в тази ситуация на PLA е по -възрастен единствено с няколко години. Това, което ме поразява за неговия тим, оттатък паниката на 20 спортисти, е неговият оправдателен ред. „ Маниери “, споделя мъжът на крилото Морено, когато го попита какво е най -важно в ръгбист. “When you’re part of a team, you represent everyone. Here, if you’re not respectful, you’re out. ”

Even in the fiercest moments, you know the person in front of you has worked just as hard as you

Manu Moreno

Решението на PLA да реалокира екипа в Малага преди два сезона означи началото на по -дисциплинирана, обединена глава. „ Много от тези момчета към момента живееха у дома с родителите си “, споделя той; Всеки състезател е със скромна заплата под по -малко от 2000 евро на месец. „ Тук сме построили същински другарства “, прибавя PLA, до момента в който той отлепва банан. " Трябва да се впишете. Ние прекарваме толкоз доста време дружно, че в случай че някой не е изравнен, групата ги оставя. "  

Морено, нормално по -съкратен, признава, че сплотеността на екипа е трансформирала мисленето му след присъединението си към 2020 година „ Притеснявам се повече за комплициране “, споделя той. За него Малага имаше поради да поставя здравното учебно заведение в задържане, с цел да се ангажира напълно с ръгби. За PLA това беше продължение на към този момент порядъчен атлетически живот - само че не без прочувствени разноски. " Искам да изградя живот с приятелката си ", споделя той, " само че не върша задоволително, с цел да я помоля да напусне работата си. " Морено се ухилява: „ Но тя прави задоволително, с цел да се преместиш с нея. “ Пла се смее, само че постоянните визити, с цел да я видят в Барселона, са разкош, който той не може да си разреши. „ Футболистите скачат на самолети до Ню Йорк, единствено с цел да заловен игра в НБА “, свива той. Заплащането може да не отразява смилането, само че ежедневните обеди, физиотерапевтите от най-високо равнище и елитните подготвителни уреди оказват помощ да се поддържа конкурентоспособността на екипа.

Внезапният напредък на Los Leones остави Кралския испански ръгби съюз, който се бори да поддържа темпото. Напрежението от спонсорството, правата на изображението и финансирането излагат институция, неподготвена за настояванията на своя звезден екип. С прожекторите идва опция, само че и въпроси: Кой получава заема? Кой получава възнаграждение? Кой е забелязан? PLA става все по-откровен за неналичието на дълготрайно обмисляне и вложения в испански ръгби. 

Ернандес остава прагматичен за нуждата от институционална поддръжка. „ Не бихме били тук без тях “, споделя той. Техните истории за генезис - завършени по -малко от федерациите, в сравнение с от фамилиите и съвпаденията - са увещание какъв брой надалеч са стигнали. Пътят в ръгби, изяснява PLA, постоянно е фамилна спекулация. В неговия случай и двете му по -големи сестри бяха професионални играчи. За Морено беше съвсем инцидентно. " Майка ми играеше голф в La Cartuja в Севиля и видя няколко деца тренировки. Играеха американски футбол, само че тя смяташе, че това е ръгби. Изглежда, че се забавляват и по тази причина тя заведе по -големия ми брат на ръгби. И това беше. "  

Ние се насочваме към терасата за кафе, където някои от техните съотборници играят карти. Питам за ключа за реализиране на удар и връщане. „ Обучение “, щрака Ернандес. „ Избутвам играчите си оттатък равнището на играта, тъй че полето да се усеща елементарно. “ „ Когато бъдете ударени, манталитетът е„ Донесете го “, споделя Пла. " За това упражняваме. Това е нашата ризница. " Морено прибавя: „ Всички спортове за контакт споделят едно и също ядро - борбата, да, само че най -вече почитание. 

Кофеинът ми дава задоволително храброст, с цел да отбележа, че въпреки несъмнено мощен и подобаващ, те не са тъкмо най -големият тим в интернационалната верига на Седемте. „ Вярно - споделя Пла, който стои на 1,74 м. " Но ние сме най -хубавите. "